Der Grundaufbau eines Karabinerhaken besteht aus einem federbelasteten Tor, das geöffnet und geschlossen werden kann. Das Tor besteht in der Regel aus einem starken und langlebigen Metall, wie z. B. Edelstahl, und hat die Form eines Hakens. Der Haken wird an einem Körper befestigt, der in der Regel aus der gleichen Metallsorte wie das Tor besteht. Der Korpus kann in einer Vielzahl von Formen und Größen gestaltet werden, je nach Verwendungszweck des Karabinerhakens.
Einer der Hauptvorteile eines Karabinerhakens besteht darin, dass er schnell und einfach an den unterschiedlichsten Gegenständen befestigt werden kann. Beim Angeln kann zum Beispiel ein Karabinerhaken an einer Angelschnur befestigt werden, um ein einfaches Ködern und Werfen zu ermöglichen. Beim Klettern können Karabinerhaken verwendet werden, um ein Seil an einem Gurt zu befestigen oder eine Sicherungsleine zu sichern. Und beim Segeln können Karabinerhaken verwendet werden, um ein Segel oder eine Takelage an einem Boot zu befestigen.