Karabinerhaken Karabiner werden häufig bei seilintensiven Aktivitäten wie Klettern, Absturzsicherungssystemen, Baumpflege, Höhlenforschung, Segeln, Heißluftballonfahren, Seilrettung, Bauwesen, industriellen Seilarbeiten, Fensterreinigung, Wildwasserrettung und Akrobatik eingesetzt. Sie bestehen überwiegend sowohl aus Stahl als auch aus Aluminium. Diejenigen, die im Sport verwendet werden, haben in der Regel ein geringeres Gewicht als diejenigen, die in kommerziellen Anwendungen und bei der Seilrettung verwendet werden.
Karabiner-Schlüsselanhänger und andere leichte Clips mit ähnlichem Stil und Design werden oft als Karabiner-Stil oder Mini-Biner bezeichnet. Die meisten sind mit einem "Not For Climbing"- oder einer ähnlichen Warnung versehen, da es in der Fertigung häufig an Belastungstests und Sicherheitsstandards mangelt.
Während jedes metallische Befestigungsglied mit einem Federgatter technisch gesehen ein Karabiner ist, bezieht sich die strenge Verwendung in der Klettergemeinschaft ausdrücklich nur auf Geräte, die für die Tragfähigkeit in sicherheitskritischen Systemen wie Fels- und Bergsteigen hergestellt und getestet wurden, die in der Regel bis zu 20 kN oder mehr ausgelegt sind.